乳化液是一種高性能的半合成金屬加工液，特別適用于鋁金屬及其合金的加工，但不適用于含鉛的材料，比如一些黃銅和錫類金屬。乳化液把油的潤滑性和防銹性與水的極好冷卻性結(jié)合起來，同時具備較好的潤滑冷卻性，因而對于有大量熱生成的高速低壓力的金屬切削加工很有效。

與油基切削液相比，乳化液的優(yōu)點在于有較大的散熱性、清洗性，用水稀釋使用而帶來的經(jīng)濟性以及有利于操作者的衛(wèi)生和而使他們樂于使用。

實際上除特別難加工的材料外，乳化液幾乎可以用于所有的輕、中等負荷的切削加工及大部分重負荷加工。乳化液還可用于除螺紋磨削、溝槽磨削等復(fù)雜磨削外的所有磨削加工。乳化液的缺點是容易使、霉菌繁殖，使乳化液中的有效成分產(chǎn)生化學分解而發(fā)臭、變質(zhì)，所以一般都應(yīng)加入毒性小的有機劑。